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Las flores usan pigmentos fluorescentes para abejas NOTICIAS APICOLAS (18 DE SEPTIEMBRE DE 2006) Las abejas tienen en sus estructuras oculares un dispositivo para "ver" señales fluorescentes de las flores, mismas que producen dos colorantes, uno violeta y otro amarillo, que generan un alto contraste, exclusivamente diseñados para atraer a sus polinizadores ideales. Este es el mecanismo biológico más complejo en términos bioquímicos y anatómicos que se conozca entre especies tan separadas en el árbol de la vida.
La forma en que las flores se muestran a los insectos es clave para la polinización. Así, cuanto más brillantes y llamativas más éxito tendrán. Estos expertos estudiaron el espectro y distribución de los pigmentos en las flores de "Mirabilis jalapa" (dondiego de noche), que se abren sólo al anochecer. Fernando Gandía-Herrero, uno de los autores del estudio, explica que lo que encontraron fue que estos pigmentos que dan color a las flores tenían propiedades fluorescentes. Las betaxantinas, que son de color amarillo, bajo luz normal blanca emiten fluorescencia verde visible. Abejas que son sensibles a la luz verde, podrían consecuentemente ser atraídas hacia esas flores. Pero además, otro grupo de pigmentos, las betacianinas, de color violeta, son capaces de absorber esa radiación de las betaxantinas, de tal forma que la fluorescencia se extingue. "Si la existencia de fluorescencia visible es en sí un hecho destacable, también lo es que esos compuestos estén relacionados biosintética y estructuralmente y que sean capaces de anular esa fluorescencia, porque indica que hay una modulación de la señal", comenta Gandía-Herrero. Hasta ahora no se pensaba que esta señal pudiera ser desplegada por las plantas, y sólo se había demostrado en periquitos y en una especie de camarón
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