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El olor de la colmena ¿mito o realidad de
la apicultura?
Orlando Valega
de Apícola Don Guillermo
Email:
apicoladonguillermo@yahoo.com.ar
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Mucho se dijo sobre el olor de la colmena. Que cada colmena tiene un olor
particular que la diferencia de las demás. Pero que si le hacemos una división y
luego de unos días queremos volver a juntar ya han adquirido cada una su nuevo
olor que la caracteriza (a pesar de que son prácticamente los mismos individuos)
.Que las abejas guardianas cubren la entrada o piquera olfateando a todas las
abejas que entran para identificar a las que son ajenas a la familia. Que para
juntar dos colmenas , además de matar a una de las reinas, se deben efectuar una
serie de camuflajes para evitar que las abejas se peleen al descubrir que no son
de la misma familia, algunos proponen rociarlas con jarabe o colocar un papel
entre ambas cámaras para que los olores se mezclen y no se peleen. Para
introducir una reina se proponen innumerables sistemas para camuflar y confundir
los olores y lograr que la colmena acepte a la nueva reina. En fin, está tan
arraigada la idea, que el tema del olor de la colmena es una institución en la
apicultura.
Yo siempre pensé que se malinterpreta el comportamiento de las abejas, se
confunde la actitud defensiva de la colmena, con rechazo por el olor. Veamos
algunos ejemplos: Todos sabemos que si colocamos en hilera los cajones y muy
juntos las abejas entran con mucha frecuencia en los cajones de las colmenas
vecinas y no pasa nada. En una oportunidad tuve que trasladar a unos pocos
metros unas colmenas por la creciente y para evitar que se pierdan muchas
abejas, las trasladé en varias etapas. Retiré primero colmenas de forma
intercalada para que las abejas que vuelvan al lugar puedan entrar en las
colmenas que quedaron. Así sucedió y no hubo conflicto alguno. Es más , si
intercambio de lugar a dos colmenas, las abejas siguen trabajando como si nada
hubiera pasado, todas se meten en la colmena vecina. Cuando hacemos núcleos y
mezclamos a las nodrizas de más de una colmena , no pasa nada. Si colocamos una
colmena o núcleo huérfano cerca de otras colmenas fuertes con una reina en plena
postura, gran cantidad de abejas del cajón huérfano pasan a los cajones con
reina atraídas por las feromonas de éstas y son bienvenidas, cuando sacudimos
las abejas de una colmena que por descuido se volvió zanganera, rápidamente
estas su meten en el cajón más cercano y no pasa nada. Pero si las abejas buscan
pillar (saquear) a otra colmena , allí si aparece la actitud defensiva de la
abeja guardiana y como resultado hay gran mortandad de abejas. No parece ser el
olor distinto , mas bien la actitud nerviosa propia del ataque de la otra abeja
que libera feromonas de alarma y enfurece a las guardianas.
Convencido de que no se pelean por tener distinto olor, junté dos colmenas
medianas sin el papel divisor, simplemente maté a la reina más vieja, después
las junté sin mas tramites que cuidar de colocar todas las crías juntas en el
medio del nido. Nunca tuve problemas por juntarlas, no usé jarabe para
pulverizarlas y nada que se parezca.
En otra oportunidad encontré dos reinas en la misma colmenita. Esta tenía
postura y cría de todas las edades, lo que significa que no se paró en ningún
momento la postura, como justamente tenía dos colmenas que perdieron su reina y
ya tenían celdas operculadas; decidí probar colocando una reina en cada colmena.
Para hacerlo simplemente coloqué a las reinas sobre los cabezales de cada
colmena y listo. A los dos días revisé las dos colmenas y en una de ellas ya
había postura y habían destruido las celdas reales en señal de que la nueva
reina fue aceptada. |
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En la otra encontré a la reina, las celdas estaban intactas
y había muy poca postura . En ningún caso perdí a la reina, en una colmena
siguieron cuidando las celdas en señal de que no resultaba suficientemente
atractiva la reina que le coloqué y en la otra inmediatamente comenzó la postura
y destruyeron las celdas .Es evidente que la colmenita estaba cambiando la reina
improductiva , que a su vez no le gustó a la otra colmena y siguieron cuidando
las celdas propias. A partir de esa experiencia comencé a pensar que con las
reinas pasaba lo mismo que con las abejas , no eran rechazadas por provenir de
otra colmena y tener distinto olor.
También se dice que en cada colmena solo puede haber una reina que si aparece
otra reina estas se pelean y queda la más fuerte . En mi experiencia esto no
ocurrió. Es conocido por todos que los enjambres primarios salen con la reina
vieja y que puede haber enjambres secundarios que salen con varias reinas. Los
criadores de reina consideran que uno de los fracasos en la introducción de
reinas puede ser la presencia de una reina virgen que no fue descubierta, yo
diría que también puede ser que sea fecundada. En los cambios naturales de reina
es frecuente encontrar una o dos celdas grandes de recambio y todavía sigue
poniendo la reina , es más, por un tiempo conviven las dos reinas.
En otra oportunidad revisando unas colmenas que presentaban signos de decadencia
–posiblemente por nosemosis- pude observar como las abejas asfixiaban a su
propia reina lo que me llamó muchísimo la atención (*).
Hace unos años, precisamente en el mes de octubre del año 2000 leí un artículo
en la revista Gestión Apícola nº 21, del criador de reinas ing. Martín
Braunstein, de cabaña Malka , que me dejo helado. Hace un comentario sobre una
traducción de un trabajo realizado en el año 1950 por el genetista y criador de
reinas el Hermano Benedictino, Fraile Adam Kehrle, que transcribo a
continuación:
Para ser breve , mi supuesto es que la aceptación de una reina no está
determinada –como equivocadamente se supone- por el “olor de la colmena”, sino
por el comportamiento de la reina. Una reina “totalmente madura” -nos referimos
a aquella que a estado poniendo huevos por un tiempo considerable- ha perdido su
original comportamiento nervioso, observándola caminar sobre los panales uno
percibe un comportamiento tranquilo. Cuando una reina goza de este “estado de
madurez” su aceptación es infalible a pesar de ignorar todas las supuestas
medidas que –según los libros- serían esenciales para lograr la aceptación. El
“olor de la colmena” -si tal cosa existiera, cosa que dudo mucho- no juega
ningún rol en la aceptación. La condición esencial que asegura la aceptación o
rechazo de la reina depende exclusivamente del comportamiento de ella al ser
liberada de la jaulita de transporte. A su vez, el desempeño de la reina es
dependiente de su estado y condición en el momento de salir de la jaulita donde
se encuentra confinada.
Fundamentándome en mi experiencia de toda una vida dedicada a la apicultura,
estoy firmemente convencido que sea cual fuere el método de introducción
utilizado, el factor que determina la aceptación o rechazo de la reina es
siempre en primer lugar el comportamiento de la misma. A su vez, el
comportamiento de la reina dependerá de la condición en que se encuentre al
momento de salir de su cautiverio de la jaulita que la contiene.
Lo habitual es que tanto las reinas vírgenes como las recién fecundadas sean
extremadamente nerviosas y fácilmente asustables. La mas simple perturbación
como el echo de abrir una colmena , puede hacer peligrar la vida de una reina
con estas características (*). En el curso de unas
pocas semanas , luego que la reina a iniciado la postura, un cambio sustancial
en su comportamiento se manifestará en forma evidente: sus movimientos serán mas
tranquilos y seguros. Cuando cuatro o cinco semanas después del comienzo de la
postura , esta reina se encuentre rodeada de sus propias hijas, la reina habrá
alcanzado su primer etapa de madurez. Sin embargo la segunda etapa de madurez
que coincide con el logro de su máximo nivel de postura no será alcanzado sino
hasta el año siguiente, pero en su comportamiento no se percibirá ningún cambio
sustancial..
He usado el termino convencional introducción , cuando en realidad , el
procedimiento que describiré involucra solo un cambio o sustitución de una reina
por otra. En mi método no existe ningún acostumbramiento previo, ni tampoco
ninguna familiarización de la nueva reina , previa a que la reina nueva sea
liberada. Una reina sustituida que es liberada de su jaulita inmediatamente
iniciara postura a pesar de haber sido cambiada de colmena, exactamente igual a
una obrera que volviendo de pecorear néctar o pólen, se equivoca de piquera y
entra en una colmena extraña como si fuera la suya. Una reina sustituida es
aceptada como la madre de la colmena solo en virtud de su condición de madurez y
por su comportamiento.
A partir de ese día comencé a experimentar con otras colmenas . intercambié las
reinas de dos colmenas, simplemente a cada reina la coloqué sobre los cabezales
de la otra colmena. Ni se dieron cuenta, cada reina siguió poniendo huevos como
si estuviera en su colonia. |
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Hasta ese momento y después de haber leído sobre tantos métodos de introducción
de reinas, uno más engorroso que otro, me sentía desanimado sobre la posibilidad
práctica de recambiar las reinas de mis colmenas. Máxime, considerando que
tenemos dos mieladas muy cortas y muy poco tiempo para poner en condiciones a
las colmenas.
Casi todos los métodos conducen a lo mismo: Conseguir que las abejas adopten una
madre que no les agrada y, como a todos, el mito del olor de la colmena se nos
quedó gravado en nuestra memoria y nos resulta difícil hacer un razonamiento mas
desprejuiciado. Todos coinciden en que es más difícil introducir una reina
recién fecundada en una colmena que en un núcleo, y a su vez, que es más fácil
introducir una reina recién fecundada en un paquete, que en un núcleo.(esto es
porque el núcleo y el paquete está echo con abejas nodrizas, que no son
agresivas)
Casi todos coinciden que a partir de colocar la jaulita con la reina recién
fecundada , no hay que revisar a las colmenas por lo menos por 10 días . Algunos
prefieren 30 días.
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